Cachon et le Japon
「カション幕末を走る」について
志茂田景樹 開国直後の日本を訪れた欧米の外交官・宣教師には常に危険がつきまとった。 カションは初め宣教師として来日し、布教、仏語教授を行うかたわら、日本 文化の深い理解者となった。後に外交官としてフランスの公使ロッシュとと もに再来日し、日仏外交の重要局面に通弁官ならびに参謀役として立ち会っ ている。 横須賀製鉄所の建設や、巨額の借款に関する交渉の場面は、徳川家茂、慶喜、 ロッシュが活き活きと描かれ、その客室を覗いているような臨場感がある。 このように、幕末の日仏外交秘史を粛々と説き明かしているだけでも、衝撃 性に富んだ異色作である。しかし、この作品のすばらしさは、情愛に充ちた 日本人妻との生活を通じて、カションの日本文化への暖かく深い眼差しが行 き届いていることにつきる。僕はカションを通して日本の伝統文化の質の高 さをあらためて思い知らされた。それを描き切った著者の着眼点に敬意を表 したい。 解説 「カション幕末を走る」高杜一榮著（文藝春秋社） 宣教師メルメ・カションはパリ宣教師会の指令により1855年仲間とともに、琉 球にまず上陸し、飲まず食わずから、自給自足へと神のお導きで、ようやく村 民と接近することが出来た。その後日本語を習い漢字を習得し、通訳翻訳が出 来るようになり、次第に日本本土へと上って行った。宣教師としての真摯な姿 勢が彼の能力をわずかずつ進化させたのだろう。その能力の拡大が彼を外交の 舞台へと導いたというわけだ。これはすべて神の手によるものだった。日仏外 交の舞台へ進み、彼が野心を持ったことが、喜びと悲哀を同時に生んで行く。 日本語ができると、日本女性との接点も生まれる。そこで遭遇したのが、お梶 という女性。寺の堂守の娘、お梶。宣教師のカションが、出合った女性が寺の 堂守の娘というのも不思議だ。二人は同棲へと進むがこれは事実上の結婚。し かし国際結婚は御法度の時代だけに、表面上は同棲にすぎないが本人同士は結 婚と認識していた。その後カションはロッシュ公使の片腕として活躍し、外交 官になったのだが、カションには辛い別れが待っていた。お梶は病により亡く なる。カションの明るい運命と暗い運命はまるで、羽織の裏表のようについて くる。実際カションの人生は明と暗が交錯する。お梶を失ったカションは、失 意はあるが、仕事も待っているためにフランスへ一旦戻る。たまたまパリ万博 への幕府の出展のこともあり、彼自身は自分の活躍を信じていたのだが、その 期待は見事に裏切られ、幕府崩壊の情報が届き、彼の外交舞台はなくなる。一 説にはニースで身投げしたという情報がある。彼の墓は宣教師会を脱退したた めか、世界のどこにも記録がなく、現在彼の最後を正確に記したものは見当た らない。日本に最初のフランス語学校を建て、日本の近代化に必要な横須賀製 鉄所を建設などの企画をロッシュと共に成功させたなど、日本の繁栄の礎を築 いたともいえるカションの最後が、どうであったのだろうか？ ここまでは2008年までの情報であり、カションの正式な没年が明らかになった のは2009年である。メルメ･カションの真の没年月日は1889年3月14日。カショ ンの没年と娘が二人あったという情報が2009年まで明らかにならなかったとい うことになる。彼自身が意図的に隠していたのともいえる。空白期間の真実や その他の詳細はまだ歴史の中に埋もれていると言えるだろう。 カション関係年表 1828年9月10日ブーシュウに生まれる 1852年7月11日カション、パリ外国宣教会神学校に入学 1854年4月1日司祭となる 1854年3月日米和親条約調印 ８月25日カション、アジアに向け出発 1855年2月11日カション、ジラール、フューレと共に琉球へ 1857年7月日蘭、日露、日英修好条約それぞれ締結完了 1858年8月9日グロ男爵と共に下田に来航 1864年3月22日ロッシュ来日。カションを通弁官として起用。 11月10日横浜仏語伝習所開校 1866年カションパリ宣教会離脱 1867年パリにて、ナポレオン第三世皇帝に徳川昭武謁見、カション通訳として 陪席す。 1889年3月14日カンヌにて死亡
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最終更新日2010年9月20日